子どもの虫歯がひどいと永久歯も危険？ 早めに防ぐためのポイントとは

三重県松阪市の歯医者、「西川歯科医院」です。
子どもは大人よりも虫歯になりやすく、進行も速いため、気づいたときにはすでにひどくなっている（重症化する）こともめずらしくありません。
また、乳歯の虫歯を放置すると、永久歯の発育や歯並びにも悪影響を及ぼす可能性があります。今回は、ひどくなる前に知っておきたい子どもの虫歯の原因や対策について詳しくご紹介しましょう。

子どもの歯が虫歯になりやすいのはなぜ？

子どもは大人と比べて虫歯になりやすい傾向があります。これには、歯の構造や生活習慣が大きく関係しています。

生えたての歯はまだ弱い

生えたばかりの歯は未熟でやわらかく、完全に硬くなる（石灰化する）までには、生えてから2～4年もの時間を要します。
そのため、この期間はとくに虫歯リスクが高く、進行も速いのが特徴です。

乳歯は「エナメル質」が薄い

「甘いもの」への欲求が強い

上手に歯磨きができない

子どもの虫歯を放置してはいけない？

「乳歯はいずれ生えかわるから」という理由で、虫歯を放置しておくのは大変危険です。乳歯の虫歯を放置すると、次に生えてくる永久歯にも悪影響を及ぼす可能性があります。

永久歯の発育に影響が出る

乳歯の下では永久歯が育っています。乳歯の虫歯が進行すると、その下にある永久歯にも影響が及び、歯の形や色が変わってしまうおそれがあります。

歯並びが悪くなる

永久歯も虫歯になりやすい

乳歯に虫歯があるということは、お口の中が虫歯になりやすい環境にある証拠です。
歯磨きの習慣やおやつの食べ方など、虫歯になる原因を改善しないと、永久歯も同じように虫歯になる可能性が高くなります。

発音が悪くなる

歯には正しい発音をつくる重要な役割があります。
とくに、虫歯で前歯の形が崩れてしまうと「サ行」や「タ行」の発音に影響が出てしまうことも少なくありません。幼少期の発音のクセが、大きくなってからの発音にも影響を及ぼす可能性があります。

治療が大変になる

虫歯は進行するほど、治療が複雑になっていきます。とくに、小さなお子様の場合は長時間じっとしているのが難しく、治療自体が大きな負担となってしまうことも少なくありません。

体の発育・健康面にも影響が

虫歯が原因で食べ物をしっかり噛めないと、栄養が偏りやすくなります。これにより、子どもの体の発育や健康面にも影響が出てしまうおそれがあります。

子どもの虫歯はどう予防する？

子どもの歯を虫歯から守るためには、日々のケアと正しい食習慣が非常に重要です。以下のポイントを参考に、お子様の歯の健康を守りましょう。

食事や間食の時間を決める

「ダラダラ食べ」「ダラダラ飲み」は虫歯予防の大敵です。食事やおやつは決められた時間のみとし、規則正しい食生活を心がけましょう。

食後の歯磨きを習慣づける

虫歯予防は「食べたら磨く」が基本です。毎食後に歯を磨くことで、食べかすやプラーク（歯垢）を取り除き、虫歯リスクを減らすことができます。
とくに、「寝る前の歯磨き」は非常に重要です。寝ている間は唾液が減り、虫歯が進行しやすくなるため、寝る前はしっかり磨きましょう。

「仕上げ磨き」はしっかりと

子どもだけの歯磨きでは磨き残しが出やすいため、最後は必ず保護者が仕上げ磨きを行いましょう。
とくに、「歯と歯の間」「奥歯の溝」「歯と歯ぐきのきわ」はしっかり磨くことを心がけてください。

フッ化物（フッ素）を活用する

フッ化物（フッ素）には子どもの歯を強くする効果があります。ご家庭ではフッ化物配合の歯磨き剤を使用するほか、歯医者さんで定期的なフッ素塗布を行いましょう。

定期的に歯医者さんに行く

まとめ

子どもは大人に比べて虫歯になりやすいため、日々のケアと定期的なチェックが欠かせません。
乳歯の虫歯を放置すると、永久歯の発育や歯並び、発音などにも影響を及ぼす可能性があります。お子様の健やかな成長のために、ぜひご家族皆さんで虫歯予防に取り組んでいきましょう。

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